การร้องเรียนแบบ Rent-to-Own กระตุ้นการตรวจสอบของรัฐบาลกลาง

หน่วยงานคอยให้ความช่วยเหลือผู้บริโภคของรัฐบาลสหรัฐฯกำลังสืบสวนอุตสาหกรรมและ บริษัท ที่เกี่ยวข้องกันมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์ซึ่งมีคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหลอกลวงและไม่เหมาะสม Investmentmatome ได้เรียนรู้

นักวิจัยของสำนักคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภคกำลังสอบถามเกี่ยวกับ Rent-A-Center ซึ่งเป็นองค์กรให้เช่ารายใหญ่ที่สุดของประเทศซึ่งมีมากกว่า 2,400 สาขาที่ขายเฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ส่วนใหญ่ให้แก่ชาวอเมริกันที่มีรายได้ต่ำ

Investmentmatome รายงานเมื่อสองสัปดาห์ก่อนในการตรวจสอบร่วมกับ Raycom Media ว่าลูกค้า Rent-A-Center ทั่วประเทศได้ร้องเรียนว่าเครดิตของพวกเขาได้รับความเสียหายและพวกเขาถูกแย่กว่าโดยนักสะสมเงินผ่านบัญชีที่พวกเขาจ่ายเงินออกไป

ห้าวันหลังจากที่เรื่องราวปรากฏผู้บริหารระดับสูงของ Rent-A-Center, Steven L. Pepper ลาออกจากตำแหน่งท่ามกลางการแย่งชิงอำนาจอย่างต่อเนื่องในคณะกรรมการ บริษัท หุ้นของ บริษัท ที่ซื้อขายในตลาดหลักทรัพย์ซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในพลาโนเท็กซัสได้ลดลงเกือบ 75% ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมาเนื่องจากพยายามที่จะเพิ่มรายได้

CFPB ได้ส่ง Rent-A-Center เพื่อสอบถามความต้องการทางแพ่งในปลายเดือนกรกฎาคมโดยขอรายละเอียดเกี่ยวกับบัญชีลูกค้าที่ขายให้กับผู้ซื้อตราสารหนี้และข้อมูลอื่น ๆ เกี่ยวกับการดำเนินธุรกิจของตน

นักวิจัยได้ให้สัมภาษณ์กับคนที่คุ้นเคยกับการเก็บบันทึกประวัติของ Rent-A-Center พวกเขาถามเกี่ยวกับความสามารถของ บริษัท ในการเครดิตการชำระเงินของลูกค้าอย่างถูกต้องและเพื่อรายงานข้อมูลที่ถูกต้องเกี่ยวกับผู้บริโภคให้แก่หน่วยงานรายงานเครดิตกล่าวว่าคนที่ CFPB ให้สัมภาษณ์

เจ้าหน้าที่ของสำนักงานยังได้สอบถามเกี่ยวกับข้อร้องเรียนที่ผู้จัดการร้าน Store-A-Center เก็บเงินของผู้บริโภคแทนที่จะนำไปใช้กับบัญชีของพวกเขาคนหนึ่งคนที่ได้รับการสัมภาษณ์จากหน่วยงานบอกกับ Investmentmatome เขาถามว่าจะไม่ถูกระบุว่าเป็นเพราะข้อตกลงการไม่เปิดเผยตัวตนที่เขาเซ็นสัญญากับ CFPB

CFPB ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการตรวจสอบ

ข้อผิดพลาดในบัญชีลูกค้า

การตรวจสอบรายละเอียด Investmentmatome-Raycom ข้อผิดพลาดของบัญชีและการกระทำผิดของลูกค้ารวมทั้งคนที่บอกว่าพวกเขาถูกขู่ว่าจะดำเนินคดีทางอาญาและมีประตูของพวกเขาเตะมา Investmentmatome ให้คำแนะนำแก่ผู้บริโภคที่ทำร้ายโดย บริษัท

ผู้ถือหุ้นได้ยื่นฟ้อง บริษัท ในเดือนธันวาคมปีพ. ศ. 2562 เกี่ยวกับปัญหาเกี่ยวกับระบบติดตามการชำระเงินของลูกค้า การร้องเรียนกล่าวว่า Rent-A-Center ประสบปัญหาในการเริ่มวางจุดขายใหม่ในปีพ. ศ. 2515 ซึ่งเป็นสาเหตุให้เกิด "อันตรายร้ายแรง" ต่อการดำเนินงานของ บริษัท

บริษัท ได้นำระบบมาใช้แม้จะมีคำเตือนภายในซ้ำ ๆ เกี่ยวกับข้อบกพร่องต่างๆซึ่งนำไปสู่การหยุดชะงักซึ่งทำให้ลูกค้าตกอยู่ในข้อตกลงค่าเช่าของพวกเขาผู้ถือหุ้นกล่าวหาในเอกสารที่ยื่นต่อศาล Rent-A-Center ยอมรับว่าระบบของ บริษัท มีข้อบกพร่อง บริษัท ล้มเหลวในความพยายามที่จะฟ้องร้องออก

อดีตพนักงานอาวุโสด้านเทคโนโลยีสารสนเทศที่ให้ความช่วยเหลือกับการเปิดตัวกล่าวกับ Investmentmatome ว่าระบบ Rent-A-Center มีปัญหาที่อาจเกิดขึ้นในบัญชีใด ๆ

"ไม่มีทางที่จะรับประกันความถูกต้องของการทำธุรกรรมใด ๆ " อดีตพนักงานคนหนึ่งซึ่งถามว่าจะไม่ได้รับการตั้งชื่อเพราะข้อตกลงการไม่เปิดเผยตัวตนที่เขาเซ็นสัญญากับ บริษัท

Gina Hethcock โฆษกของ Rent-A-Center กล่าวในอีเมลว่า บริษัท ได้รับการสอบถามจาก Consumer Financial Protection Bureau เกี่ยวกับการขายตราสารหนี้ก่อน เธอกล่าวว่าบัญชีที่เกี่ยวข้องกับการขายตราสารหนี้และการสอบถามของ CFPB นั้นไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการเปิดตัวระบบจุดขายที่ บริษัท ใช้ในร้านค้า 2,400 แห่ง

Rent-A-Center ผลักดันให้กฎระเบียบของรัฐบาลกลางเป็นไปอย่างต่อเนื่องโดยใช้เวลามากกว่า 10 ปีที่มีการเรียกเก็บเงินจำนวน 7.2 ล้านเหรียญจากการรวบรวมข้อมูลจากศูนย์การตอบสนองทางการเมือง

Rent-A-Center ยื่นคำร้องต่อ CFPB ในเดือนสิงหาคมเพื่อแก้ไขหรือระงับความต้องการในการสืบสวน บริษัท โต้เถียงในจดหมาย 30 หน้าว่าวัตถุประสงค์ของการสืบสวนและลักษณะโดยทั่วไปของคำถามของสำนักงานเกินอำนาจของหน่วยงาน CFPB ตอบโดยตกลงที่จะแก้ไขคำถามและคำขอเอกสารบางอย่าง แต่กล่าวว่าตนมีอำนาจในการตรวจสอบ บริษัท

การร้องเรียนกับ Rent-A-Center รายละเอียดในรายงานของ Investmentmatome-Raycom มาจากลูกค้าที่เซ็นสัญญาเช่ากับ บริษัท สำหรับเฟอร์นิเจอร์ที่จำหน่ายในร้านเฟอร์นิเจอร์ที่เป็นอิสระ

การทำธุรกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นผ่านทาง บริษัท ในเครือ Rent-A-Center ชื่อว่า Acceptance Now ซึ่งดำเนินธุรกิจภายในเกือบ 1,300 ห้องแสดงสินค้าเฟอร์นิเจอร์รวมถึงเฟอร์นิเจอร์แอชลีย์และห้องพักที่จะไป ในโชว์รูมเหล่านี้ลูกค้าเลือกเฟอร์นิเจอร์ที่ต้องการ แต่แทนที่จะซื้อจากร้านค้า Acceptance Now จะซื้อให้กับพวกเขาและเช่าให้กับพวกเขา กระบวนการนี้จะนำสโตร์ออกจากความรับผิดชอบใด ๆ ในข้อพิพาท

Federal Trade Commission ได้รับการร้องเรียนเกี่ยวกับ Rent-A-Center และ Acceptance Now จำนวน 2,779 รายระหว่างเดือนมกราคม 2016 ถึงมิถุนายน 2017

ลูกค้ากล่าวว่ารายงานเครดิตได้รับผลกระทบ

เกือบหนึ่งในสามของ 674 ผู้บริโภคที่ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ Acceptance Now กล่าวว่าพวกเขาได้ขอให้ บริษัท บันทึกประวัติการชำระเงินหรือยืนยันว่าตนเป็นหนี้เงิน

ผู้แทนของ บริษัท ไม่สามารถให้ข้อมูลได้ซึ่งมักกล่าวว่าพวกเขาไม่มีทางทำเช่นนั้นลูกค้าเก่ากล่าวว่า

สิบเปอร์เซ็นต์ของลูกค้า 674 รายกล่าวว่าข้อผิดพลาดเกิดขึ้นในรายงานเครดิตของพวกเขา

ปลายปี 2014 เมื่อ Rent-A-Center กำลังขยายโครงการ Acceptance Now ให้ถือว่ามากกว่า 18,000 รายที่ค้างชำระอย่างจริงจังและขายให้แก่ผู้ซื้อตราสารหนี้

Branden Vigliotti ประธาน Lismore Holdings ผู้ซื้อบัญชีอย่างน้อย 20% ของหนี้สิน ลูกค้าหลังจากที่ลูกค้าบอกตัวแทนเก็บเงินที่เขาทำงานด้วยที่พวกเขาได้ชำระหนี้ของพวกเขาบางครั้งโดยสมัครใจบางครั้งภายใต้การบังคับข่มขู่บางครั้งเป็นผลมาจากการดำเนินการศาลแพ่ง Vigliotti กล่าวว่า

Vigliotti อยู่ในการไกล่เกลี่ยกับ บริษัท ซึ่งมีข้อพิพาทการเรียกร้องของเขา

โอไฮโออัยการสูงสุดไมค์ DeWine กล่าวว่า บริษัท ที่ไม่ถูกต้องตามบันทึกของลูกค้าอาจถูกลงโทษโดยเจ้าหน้าที่ควบคุมของรัฐหรือรัฐบาลกลาง

บริษัท ยังถูกปรับหรือถูกบังคับให้เสนอการชดใช้ให้กับผู้บริโภคเนื่องจากละเมิดกฎหมาย ความต้องการในการสืบสวน Rent-A-Center ได้รับกล่าวว่าจุดมุ่งหมายของการสืบสวนของ CFPB คือการกำหนดว่า บริษัท เช่าที่เป็นเจ้าของและ บริษัท ที่เกี่ยวข้องได้ละเมิดกฎหมายคุ้มครองทางการเงินของผู้บริโภคพระราชบัญญัติว่าด้วยการเก็บหนี้ที่เป็นธรรมหรือ Fair Credit Reporting Act

DeWine ได้รับแรงผลักดันจากรัฐให้ดำเนินการในปีพ. ศ. 2558 เพื่อบังคับให้หน่วยงานรายงานเครดิตเพื่อแก้ไขความไม่ถูกต้องเกี่ยวกับรายงานเครดิตของผู้บริโภค

เขากระตุ้นให้ผู้บริโภคที่ได้รับความเสียหายจาก Rent-A-Center ติดต่อกับอัยการรัฐของตน

"นี่เป็นอุตสาหกรรมที่ต้องการการควบคุม" เขากล่าวในการสัมภาษณ์ "นี่เป็นอุตสาหกรรมที่ทำร้ายคนจนจริงๆ"

จิลล์ Riepenhoff ผู้ผลิตการสืบสวนที่ Raycom Media มีส่วนร่วมในรายงานฉบับนี้

รูปภาพของ Rent-A-Center โดย Julia Rendleman สำหรับ Investmentmatome

ลงชื่อสมัครใช้การแจ้งเตือนทางอีเมลเพื่อช่วยปกป้องกระเป๋าสตางค์ของคุณ เข้าร่วมการสนทนาและแบ่งปันเรื่องราวของคุณกับทีมสืบสวนไซต์ของเราใน Facebook